Dag 11

.Donderdag, 20 maart 2014.
Om 8.00 uur gaan we op weg naar de Hilltribe people, om precies te zijn de Akha. Na een klein uurtje rijden stappen we over op Pickup trucks, omdat de wegen niet zo best zijn en er steile stukken in zitten. Onderweg zien we hele berghellingen waar geen boom meer op groeit. Het resultaat van enerzijds de kap van teakbomen en anderzijds de wijze waarop de bergvolken hun grond bewerken. De gevolgen zijn verschrikkelijk. Doordat de grond op de hellingen niet langer wordt vastgehouden door de wortels van bomen en andere vegetatie zal deze door hevige regenval weg spoelen. Een ander probleem is het wegbranden van de resten van de oogst en bladeren. Officieel mag er niet worden weggebrand maar het is ondoenlijk om te controleren en op te treden. De lucht is daarom bezwangerd met rook en stof.
Om het geld wat wordt verdiend met het bezoek aan het bergvolk niet in de zakken van maar een mensen te laten verdwijnen zijn er community projects. Het doel daarvan is dat de gemeenschap bepaald wat de toerist mag en niet mag zien en fotograveren. De opbrengst is voor de gemeenschap en deze kan gezamelijk bepalen wat er met het geld gebeurt. Als men toeristen toelaat in hun dorp, gaan diegene die zich als "gids" hebben aangemeld in traditionele klederdracht gekleed. Op deze manier worden de mensen niet uitgebuit en kunnen ze zelf beslissen hoe ze er mee willen om gaan. De klederdracht is prachtig, erg kleurig. Er worden verschillende zaken aan ons getoond. Zoals een smidse, hoe men dieren vangt, er wordt gedanst etc. Ook krijgen we een kijkje in een van de huizen. Voor het huis zit een jonge moeder met kind. Het kind is ook gekleed in de tradionele kleding. Het is een vertederend gezicht.
Na het bezoek gaan we naar de Hall of Opium. Een museum over de ontwikkeling van de opiumteelt en de strijd er tegen. Een roemrucht stukje geschiedenis van Thailand. Het is een mooi opgezette museum, wat een goed beeld geeft van de gehele keten van de opium. Zowel de geschiedenis en de politiek, als de landbouw, de bergvolken in het geheel en de lange harde strijd op allerlei fronten tegen de teelt, het gebruik en het transport en de verspreiding van opium.
Het is ondertussen tijd voor de lunch en ook nu heeft Martijn weer geweldige plek gevonden voor de lunch. Er is weer heerlijk vers geperst fruitsap. En zoals altijd; de lunch was heerlijk.
Als laatste staat vandaag op het programma een vaartochtje op de Mekong rivier. Het gedeelte waar we zijn ligt praktisch op het drielanden punt. Thailand, Laos en Birma. De rivier heeft een enorme stroming en het kost de boot moeite om tegen de stroom op te komen. We varen eerst in de richting van Birma en zien een groot complex aan de oever staan. Martijn vertelt dat dit een casino is. Vanuit Thailand vaart men dan naar het casino om te gokken. Het verplicht 30000 bath om te wisselen in chips. Met deze kun je gokken. Chips die wint boven de 30000 hebben andere kleuren en deze kun je weer inwisselen. De andere chips echter niet, dus je vergokt per keer dat je daar gaat gokken 30000 bath. Ook aan de overzijde (Laos) staat ook een casino. Wat daar de regels zijn weet Martijn niet. Weer aan wal gaan we richting hotel, van zwemmen komt jammer genoeg niets. Maar het was weer een leuke dag.



,