Dag 9

Dinsdag, 18 maart 2014.
Een lokale tour, dat wordt het vandaag. We starten met een ontbijtje en om 9.00 uur vertrekken we in gemotoriseerde bakfietsen. Vier personen per karretje. In eerste instantie rijden we over de "snelweg", maar na een tijdje slaan we af om door de achterliggende wijken/dorpen te rijden. Het is een verademing. Geen touristen, maar de dorpen en wijkjes waar Thai wonen en werken. Zo bezoeken we een klein bedrijfje welke allerhande zaken maakt van bamboe. De vrouwen zagen de bamboe met een ijzerzaag en ik zie mannen met ongelooflijke handigheid bamboe splitsen. De vrouwen vlechten hier van manden, waaiers en allerlei vallen om vis te vangen of ratten etc. Ook zien we een gevlochtte wieg. Jammer dat het niet de koffer past. Even verderop komen we een bedrijfje tegen wat houtskool maakt van boomstammen en takken. Eerst wordt er een groot gat gegraven. Daarin gaan alle takken en stammen en het geheel wordt met leem afgedekt. Met een gesmoord vuur wordt alles "verbrand". De hoogte van het vuur en de toetreding van zuurstof wordt heel precies geregeld. Pas na uren en uren is het proces klaar en wordt de berg geopend. De houtskool laat men afkoelen en wordt daarna verpakt en verkocht. Ook komen we een meubelfabriekje tegen. Er heerst een enorme bedrijvigheid, er is zelfs spraken van een vorm van massa produktie. Maar alles gaat wel op z'n thais. Waar je ook kijkt ligt houtafval, zaagsel en stof. En ondertussen zie ik ook enkele thai roken en brand er op het erf een vuurtje.
Volgens mij kent men ook geen arbodienst. Het is een behoorlijke herrie en niemand draagt gehoorbescherming. Maar goed alles gaat redelijk effectief en er worden mooie producten gemaakt. Het geheel geeft toch werkgelegenheid aan z'n 20 personen.
Onderweg komen we ook een tempel tegen, deze blijkt zelfs achter ons hotel te liggen. De pagode wordt "gedragen" door olifanten. Van sommige ontbreekt een slurf en andere zijn bijna niet herkenbaar als olifant. Alex verteld dat de oifanten welke wel een slurf hebben zijn gerepareerd. En eigenlijk ook niet goed, want de slurf hoort op de grond te hangen.
Na het bezoek gaan we naar het Historical Parc van Sukhothai. Een behoorlijk groot complex wat we eigenlijk met de fiets zouden doen, maar Martijn vind het niet verstandig met deze warmte. Dus gaan we ook hier verder met "bakfiets". Hier is duidelijk de invloed te zien van Cambodja. Een deel van de pagode is in Cambodjaanse stijl uitgevoerd. Verder op het complex is een heel duidelijk menging te zien. Er staat drie pagode's en deze zijn Cambodjaans en de tempel ervoor is Thai's. Bij een van de budhabeelden komen nog iets opmerkelijks tegen. Er staat een stalletje vlakbij een vijver. De vrouw verkoopt offerwaar in de vorm van plastic zakjes met daarin waterslangen, vissen en schildpadden. Meteen rijst bij iedereen de gedachte van cirkelverkoop. Je verkoopt, men gooit het in de vijver en vervolgens vang je de dieren uit de vijver. Volgens Alex is dit een foutieve gedachte.
Ondertussen is het 14.00 uur en tijd voor de lunch. We eten deze keer een simpele noodlesoep. Als je naar Thailand gaat is dat toch eigenlijk een must. Het is heerlijk. Ten slotte worden we weer naar het hotel gebracht. De rest van de middag is vrij en wordt gebruikt om te lezen, luieren, praten met de anderen en om te zwemmen. Van avond om 19.30 uur eten en redelijk op tijd naar bed. Morgen gaan we een behoorlijk lang stuk afleggen om in Chiang Rai te geraken.